¿Qué hace que el acero inoxidable 304 sea tan popular frente al 316?
Los altos niveles de cromo y níquel presentes en los aceros inoxidables 304 y 316 les confieren una gran resistencia al calor, la abrasión y la corrosión. Además de su resistencia a la corrosión, son conocidos por su aspecto impecable y su excelente limpieza.
Ambos tipos de acero inoxidable se utilizan en una amplia gama de industrias. El 304, el grado más común, se considera el estándar "18/8". El acero inoxidable 304 es muy utilizado por su durabilidad y facilidad de conformado en diversas formas, como láminas, placas, barras y tubos. La resistencia del acero 316 a los productos químicos y a los ambientes marinos lo convierte en una opción popular entre los fabricantes.
¿Cómo se clasifican?
Las cinco clases de acero inoxidable se organizan según su estructura cristalina (la disposición de sus átomos). De las cinco clases, los aceros inoxidables 304 y 316 pertenecen a la clase austenítica. La estructura de los aceros inoxidables austeníticos los hace no magnéticos e impide que se endurezcan mediante tratamiento térmico.
1. Propiedades del acero inoxidable 304
● Composición química del acero inoxidable 304
| Carbón | Manganeso | Silicio | Fósforo | Azufre | Cromo | Níquel | Nitrógeno | |
| 304 | 0,08 | 2 | 0,75 | 0,045 | 0,03 | 18.0/20.0 | 8.0/10.6 | 0.1 |
● Propiedades físicas del acero inoxidable 304
| Punto de fusión | 1450℃ |
| Densidad | 8,00 g/cm³ |
| Expansión térmica | 17,2 x 10⁻⁶/K |
| Módulo de elasticidad | 193 GPa |
| Conductividad térmica | 16,2 W/mK |
● Propiedades mecánicas del acero inoxidable 304
| Resistencia a la tracción | 500-700 MPa |
| Alargamiento A50 mm | 45 min % |
| Dureza (Brinell) | 215 Máx. HB |
● Aplicaciones del acero inoxidable 304
La industria médica suele utilizar acero inoxidable 304 porque resiste los potentes productos químicos de limpieza sin corroerse. Al ser una de las pocas aleaciones que cumplen con las normas sanitarias de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para la preparación de alimentos, la industria alimentaria también lo utiliza con frecuencia.
Preparación de alimentos: Freidoras, mesas de preparación de alimentos.
Equipo de cocina: utensilios de cocina, cubiertos.
Elementos arquitectónicos: revestimiento exterior, ascensores, cabinas de baño.
Material médico: bandejas, instrumental quirúrgico.
2. Propiedades del acero inoxidable 316
El acero inoxidable 316 posee muchas propiedades químicas y mecánicas similares a las del acero inoxidable 304. A simple vista, ambos metales parecen iguales. Sin embargo, la composición química del 316, que se compone de un 16 % de cromo, un 10 % de níquel y un 2 % de molibdeno, es la principal diferencia entre el acero inoxidable 304 y el 316.
● Propiedades físicas del acero inoxidable 316
| Punto de fusión | 1400℃ |
| Densidad | 8,00 g/cm³ |
| Módulo de elasticidad | 193 GPa |
| Expansión térmica | 15,9 x 10^-6 |
| Conductividad térmica | 16,3 W/mK |
● Propiedades mecánicas del acero inoxidable 316
| Resistencia a la tracción | 400-620 MPa |
| Alargamiento A50 mm | 45% mín. |
| Dureza (Brinell) | 149 máx. HB |
Aplicaciones del acero inoxidable 316
La adición de molibdeno al acero inoxidable 316 lo hace mucho más resistente a la corrosión que otras aleaciones similares. Gracias a su excelente resistencia a la corrosión, el 316 es uno de los metales más utilizados en entornos marinos. El acero inoxidable 316 también se emplea en hospitales por su durabilidad y facilidad de limpieza.
Gestión del agua: calderas, calentadores de agua
Repuestos marinos: barandillas para barcos, cables de acero, escaleras para barcos.
Equipos médicos
Equipos para el procesamiento químico
Acero inoxidable 304 frente a 316: Resistencia al calor
La resistencia al calor es un factor importante a considerar al comparar los diferentes grados de acero inoxidable. El punto de fusión del acero 304 es entre 50 y 100 grados Fahrenheit más alto que el del acero 316. Si bien el punto de fusión del acero 304 es mayor que el del acero 316, ambos presentan buena resistencia a la oxidación en servicio intermitente hasta 870 °C (1500 °F) y en servicio continuo a 925 °C (1697 °F).
Acero inoxidable 304: Soporta bien las altas temperaturas, pero el uso continuo a 425-860 °C (797-1580 °F) puede provocar corrosión.
Acero inoxidable 316: Ofrece su mejor rendimiento a temperaturas superiores a 843 ℃ (1550 ℉) e inferiores a 454 ℃ (850 °F).
Diferencia de precio entre el acero inoxidable 304 y el 316.
¿Qué hace que el acero inoxidable 316 sea más caro que el acero inoxidable 304?
El aumento del contenido de níquel y la adición de molibdeno en el acero inoxidable 316 lo hacen más caro que el 304. En promedio, el precio del acero inoxidable 316 es un 40% superior al del acero inoxidable 304.
Acero inoxidable 316 vs 304: ¿Cuál es mejor?
Al comparar el acero inoxidable 304 con el 316, ambos presentan ventajas y desventajas que deben considerarse al momento de elegir el más adecuado para diferentes aplicaciones. Por ejemplo, el acero inoxidable 316 es más resistente a la sal y otros agentes corrosivos que el 304. Por lo tanto, si fabrica un producto que estará expuesto con frecuencia a productos químicos o a un ambiente marino, el 316 es la mejor opción.
Por otro lado, si fabrica un producto que no requiere una alta resistencia a la corrosión, el acero inoxidable 304 es una opción práctica y económica. De hecho, para muchas aplicaciones, los aceros 304 y 316 son intercambiables.
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Fecha de publicación: 19 de diciembre de 2022
